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Tra i fenomeni celesti più affascinanti, occupano un posto d'onore le eclissi totali del Sole e l'apparizione delle grandi comete. Mentre le eclissi sono eventi rari per una singola località - mediamente una ogni 60-70 anni in Italia, dalla superficie di circa 300 mila km quadrati - le comete si manifestano più frequentemente, con una grande cometa visibile da gran parte del pianeta, circa ogni dieci anni. Questi eventi offrono a chiunque l'opportunità di assistere a uno dei più straordinari spettacoli astronomici. Questo libro, scritto in modo chiaro e accessibile, esplora non solo le meraviglie attuali delle comete, ma ripercorre anche la storia della loro comprensione, dai miti dell'antichità alle superstizioni del Medioevo, fino alle scoperte scientifiche moderne. Una narrazione che svela come la scienza abbia trasformato ciò che un tempo era considerato pura fantascienza: oggi, le comete sono esplorate da navicelle spaziali. Inoltre, il volume affronta un tema cruciale: sebbene le comete possano incantarci con i loro spettacoli, rappresentano anche potenziali minacce per la nostra civiltà. Scoprite come queste straordinarie creature del cielo continuano a influenzare il nostro mondo, tra bellezza e rischio.

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Tra i fenomeni celesti più affascinanti, occupano un posto d'onore le eclissi totali del Sole e l'apparizione delle grandi comete. Mentre le eclissi sono eventi rari per una singola località - mediamente una ogni 60-70 anni in Italia, dalla superficie di circa 300 mila km quadrati - le comete si manifestano più frequentemente, con una grande cometa visibile da gran parte del pianeta, circa ogni dieci anni. Questi eventi offrono a chiunque l'opportunità di assistere a uno dei più straordinari spettacoli astronomici.

Questo libro, scritto in modo chiaro e accessibile, esplora non solo le meraviglie attuali delle comete, ma ripercorre anche la storia della loro comprensione, dai miti dell'antichità alle superstizioni del Medioevo, fino alle scoperte scientifiche moderne. Una narrazione che svela come la scienza abbia trasformato ciò che un tempo era considerato pura fantascienza: oggi, le comete sono esplorate da navicelle spaziali.

Inoltre, il volume affronta un tema cruciale: sebbene le comete possano incantarci con i loro spettacoli, rappresentano anche potenziali minacce per la nostra civiltà. Scoprite come queste straordinarie creature del cielo continuano a influenzare il nostro mondo, tra bellezza e rischio.

Table of Contents:

Introduzione.- Cos'è e come è fatta una cometa.- Le tappe fondamentali della ricerca.- Le comete nell'antichità.- Dal medioevo all'illuminismo.- Arriva Edmond Halley.- Comete famose.- La cometa di Halley.- Comete interessanti del nostro secolo.- Come si osservano e come si scoprono.- Denominazioni e sigle.- Nascita e orbite.- Le comete visitate dalle sonde.- Incontri ravvicinati e rischi di impatto con la Terra.- Glossario.- Personaggi importanti nel campo delle comete.